Seit vor etwa 125 Jahren der Lebensmittelchemiker mit eigenständigem Berufsbild geschaffen wurde, um Bürger vor Risiken durch Lebensmittel und Gegenstände des täglichen Bedarfs zu schützen, haben sich die Erzeugung, industrielle Herstellung und Verteilung von Lebensmitteln, Tabakerzeugnissen, kosmetischen Mitteln und sonstigen Bedarfsgegenständen stürmisch weiterentwickelt. Dieser Prozess war begleitet von der vielfältigen Verwendung zahlreicher neuer chemisch und physikalisch wirksamer Stoffe, dem weltweiten Einsatz von Pflanzenschutzmitteln und Mineraldüngern, der Massentierhaltung, der Internationalisierung des Handels mit den sich daraus ergebenden Transportproblemen sowie der Entwicklung von Schadstoffen und Schadorganismen aus der Umwelt.

Darüber hinaus ist der Bürger besonders im Bereich gesundheitsrelevanter Fragestellungen problembewusster und kritischer geworden. Er erwartet zunehmend neben einem quantitativ ausreichenden und qualitativ einwandfreien Angebot, dass gesundheitliche Risiken bereits im Vorfeld erkannt und minimiert werden und dass er im Bereich des präventiven Gesundheitsschutzes hinreichend informiert wird. Ferner soll ihm eine reelle Aufmachung, Kennzeichnung und Bewerbung der Lebensmittel, Tabakerzeugnisse, kosmetischen Mittel und sonstigen Bedarfsgegenstände eine sachgerechte Bewertung ermöglichen.

Durch die weitgehende Öffnung des Weltmarktes und den Wegfall von Handelshemmnissen innerhalb der EU ergeben sich vielfältige, neue Problemstellungen, die dazu Anlass geben, das Berufsbild des Lebensmittelchemikers und sein Tätigkeitsfeld neu zu formulieren.

In der heutigen Zeit, in der Lebensmittelqualität eine so große Rolle spielt wie nie zuvor, ist die Arbeit eines Lebensmittelchemikers von größter Bedeutung. Einerseits schützt er den Verbraucher vor gesundheitlichen Risiken und Schäden, sowie vor Täuschung und Übervorteilung.

Der Arbeitsmarkt ist in Deutschland derzeit in einer desolaten Lage, und auch viele akademischen Berufe sind von einer hohen Arbeitslosigkeit betroffen. Eine durchgreifende Verbesserung der Situation ist nicht in Sicht, was insbesondere in der Nachwuchsgeneration inzwischen zu teilweise großer Resignation geführt hat. Auch junge Lebensmittelchemikerinnen und Lebensmittelchemiker sind hier betroffen, denn es gab natürlich keinen Grund, warum die allgemeine Arbeitsmarktentwicklung gerade an diesem Beruf hätte vorbeigehen sollen. Nur noch in seltenen Fällen erhält man nach dem Verlassen der Universität - mit oder ohne Promotion - gleich eine Dauerstelle, sondern muß sich häufig erst jahrelang mit befristeten Verträgen durchschlagen. Viele hoffen schon gar nicht mehr darauf, in ihrem erlernten Beruf überhaupt noch Arbeit zu finden.

Lebensmittelchemiker sind wissenschaftlich ausgebildete Experten in einer speziellen Disziplin der Chemie, die in erster Linie dem Schutz des Verbrauchers verpflichtet ist."

So beginnt die Internetseite der Lebensmittelchemischen Gesellschaft in der GDCh zum Thema Berufsbild, um dann fortzufahren, Lebensmittelchemiker seien meist in Chemischen Untersuchungsämtern der Bundesländer, z. T. auch in Ministerien und Vollzugsbehörden tätig.